El Dia dels Infants

Cada 5 de maig se celebra el Dia dels Infants (こどもの日, Kodomo no hi). És l’últim festiu nacional de la Golden Week (ゴールデンウィーク), un dels períodes festius més llargs del Japó i esdeveniments més importants a la cultura japonesa que succeeix entre finals d’abril i principis de maig.

Segons la Llei de Festes Nacionals, el propòsit d’aquest dia és «respectar el caràcter dels infants, promoure la seva felicitat i donar les gràcies a les mares». Originalment, aquest dia se l’anomenava Tango no sekku (端午の節句) i se celebrava el cinquè dia de la cinquena lluna del calendari xinès. A més, aquesta estava dedicat exclusivament als nens homes, mentre que el Dia de les Nenes, o més conegut com a «Festival de les Nines» (Hinamatsuri, ひな祭り), se celebra cada 3 de març. Però el 1948, amb la Llei de Festes Nacionals del Japó, el nom es va canviar pel de «Dia dels Infants» per incloure tant els nens com a les nenes, així com per reconèixer a les mares junt amb els pares i les qualitats de la unitat de la família.

En aquest dia, és típic que les famílies pengin koinobori (こいのぼり), unes banderoles amb forma de carpa, normalment una per a cada nen. Segons una llegenda xinesa, una carpa que neda riu amunt es converteix en un drac i vola cap al cel. A més, la raó per la qual s’utilitzen banderoles és pel seu semblant amb el moviment d’un peix. Amb aquestes carpes que van riu amunt, es desitja que els nens i nenes creixin forts i sans.

Algunes famílies també exhibeixen a casa un ninot de samurai, que sol representar a herois populars o guerrers feudals japonesos. A vegades, aquests ninots porten el casc militar tradicional japonès, kabuto (兜), pels seus símbols de força i vitalitat. Al Dia dels Infants, també és tradicional menjar kashiwa mochi (柏餅), pastisset d’arròs farcit de mongeta vermella dolça i embolicat amb una fulla de roure, i chimaki (ちまき), pastisset d’arròs glutinós embolicat amb una fulla de bambú. Es considera que les fulles de roure són un amulet de la bona sort que duen fortuna. A Catalunya ho podríem relacionar amb l’expressió «estar fort com un roure»!

En definitiva, estar al Japó durant aquests dies és una experiència cultural japonesa molt plena. Pots recórrer els carrers en un ambient molt festiu i decorat amb moltes carpes de colors. A més, durant aquesta setmana pots gaudir de moltes altres celebracions, ja que la Golden Week és un pont festiu en què coincideixen moltes altres festes. Això sí, l’únic problema és que en ser un dels ponts més llargs del Japó, hi ha moltíssima gent. Però és una experiència única en la vida, així que la recomanem al cent per cent.