Konbini, les botigues de conveniència

Els konbini (コンビニ) són un element molt important en la vida quotidiana del Japó. Aquestes botigues de conveniència es caracteritzen per ser, en general, establiments de menys de 500 m², oberts les 24 hores del dia, els set dies a la setmana. Actualment, hi ha més de 50000 konbini al Japó, on trobaràs tot el que puguis necessitar. Des de menjar, roba i altres productes de primera necessitat fins a caixers automàtics, serveis d’impressió, serveis de correus, microones per escalfar el bento (carmanyola) o altres menjars que hagis comprat i serveis per pagar factures. A més, moltes de les botigues tenen lavabo, menjador i connexió wifi. Així doncs, d’aquesta conveniència prové el nom en japonès konbini, que deriva de l’anglès convenience.

Encara que els konbini tinguin un paper molt important en la cultura japonesa, aquest no és el seu país d’origen. Van arribar al Japó el 1969 des dels Estats Units i, des d’aleshores, s’han anat adaptant a les necessitats i demandes del país nipó. Aquesta evolució es pot observar en la trajectòria d’un dels konbini més famosos del món, 7-Eleven. Va ser fundat per una empresa estatunidenca el 1927, però des del 1991 és propietat d’una empresa japonesa. El mateix nom de 7-Eleven ens transmet la seva naturalesa com a botiga de conveniència, el qual fa referència al seu antic horari, que era des de les 7:00 am fins a les 11:00 pm els set dies de la setmana. El 1974 es va obrir el primer 7-Eleven al Japó i, avui dia, Japó és el país amb major quantitat de 7-Eleven del món. Hi ha un total de 71000 botigues, però només al Japó n’hi ha 21000, que corresponen aproximadament al 30% de tots els 7-Eleven. Aquest número de konbini fa referència únicament als del 7-Eleven, però, incloent-hi totes les empreses, al Japó n’hi ha més de 50000, convertint-se en el tercer país amb més densitat de botigues de conveniència, juntament amb Corea del Sud (1a posició) i Taiwan (2a posició). Aquestes dades ens donen a entendre la importància dels konbini en la cultura japonesa.

Els altres dos konbini més famosos al Japó són Family Mart i Lawson. No obstant això, hi ha altres botigues de conveniència més petites com Ministop, Daily Yamazaki o NewDays. Cada konbini destaca pels seus propis productes originals, de temporada o exclusius, així com per fer col·laboracions exclusives amb productes o personatges populars de la cultura japonesa. Per exemple, és freqüent veure molts productes en col·laboració amb personatges de Sanrio, l’empresa que va crear la Hello Kitty i Gudetama. Aquesta varietat de productes exclusius i originals en cada botiga de conveniència ha provocat que al Japó sigui normal tenir el teu konbini preferit. Family Mart és conegut pel seu pollastre arrebossat Famichiki (ファミチキ), 7-Eleven pel seu entrepà d’ou tamago sando (たまごサンド) i Lawson pels seus dolços i la seva gran varietat de nuggets (からあげクン), entre d’altres.

N’heu provat algun dels tres? Quin us agrada més?